속이 울렁, 눈앞이 빙글… 전정신경염, 방치하면 더 위험합니다

속이 울렁울렁, 어지러우면서 구토까지? 전정신경염이 의심됩니다

갑자기 세상이 빙글빙글 도는 듯한 심한 어지럼증과 함께 구토, 메스꺼움, 균형 잡기 어려움 등의 증상이 찾아왔다면 단순한 피로나 멀미가 아닌, 전정신경염일 가능성이 높습니다. 전정신경염은 귀 속의 평형 감각을 담당하는 **전정신경(vestibular nerve)**에 염증이 생겨 발생하는 질환으로, 정확한 원인 파악과 치료가 필수적입니다.

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전정신경염이란?

전정신경염은 귀의 전정기관과 뇌를 연결하는 신경에 염증이 생겨, 갑작스럽고 심한 어지럼증을 유발하는 질환입니다. 보통 한쪽 전정신경에만 염증이 생기며, 청력은 정상인 경우가 많습니다.

주요 특징

• 갑작스러운 회전성 어지럼증 (빙글빙글 도는 느낌)
• 구토, 메스꺼움 동반
• 청력 저하는 없음 (돌발성 난청과 구분점)
• 머리를 움직이면 어지럼이 심해짐
• 평형감각 저하

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전정신경염의 원인

정확한 원인은 명확히 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 관련 있다고 알려져 있습니다:

1. 바이러스 감염: 헤르페스 바이러스, 감기 후유증
2. 면역 이상 반응
3. 스트레스 또는 과로
4. 순환장애

전정신경염은 특히 감기나 독감 후에 발생하는 경우가 많아, 바이러스 감염과 연관된 염증 반응이 주요한 원인으로 추정됩니다.

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증상 구체적으로 살펴보기

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진단 방법

전정신경염은 임상 증상과 이비인후과 검사로 진단되며, 필요시 다른 질환과의 감별을 위한 정밀검사가 이뤄집니다.

• 이학적 검사: 눈 움직임, 자세, 균형 확인
• 청력검사: 돌발성 난청 등과의 감별
• 비디오두부충동검사 (vHIT)
• MRI: 뇌졸중, 종양 등 다른 질환 배제

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치료 방법

전정신경염은 초기 치료와 회복기 재활이 중요합니다. 대부분 입원 치료 없이도 회복 가능하지만, 증상이 심한 경우엔 입원하여 균형 회복 치료를 받을 수 있습니다.

급성기 치료

• 항구토제, 어지럼 억제제 사용
• 스테로이드 투여 (필요시)
• 수액 치료로 탈수 방지

회복기 치료

• 전정재활운동: 균형감 회복 훈련
• 정기적인 걷기 운동
• 충분한 휴식과 수면

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예후는 어떤가요?

전정신경염은 적절한 치료와 전정 재활운동으로 대부분 2~4주 내 회복됩니다. 다만, 고령이거나 기저질환이 있는 경우, 잔여 어지럼이나 균형감 저하가 오래갈 수 있습니다.

재발 위험은?

전체 환자의 약 10~15%는 수년 내 재발을 경험합니다. 특히 바이러스성 원인일 경우 재발 가능성이 조금 더 높습니다.

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전정신경염과 비슷한 질환 구분법

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마무리: 어지럼증, 참지 말고 진단부터 받으세요

갑자기 어지럽고 구토까지 동반된다면, 절대 '피곤해서 그렇겠지' 하고 넘기지 마세요. 전정신경염은 흔하지만 치료 시기를 놓치면 회복이 더디고 일상에 큰 불편을 초래할 수 있는 질환입니다. 귀 건강과 뇌 건강은 연결되어 있으므로, 증상이 있다면 신속히 이비인후과 전문의를 찾아 정확한 진단을 받으세요.

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