아이도 앓는 궤양성 대장염? 증상부터 부모 관리 가이드까지

 

아이도 앓는 궤양성 대장염? 소아 궤양성 대장염 증상과 대처법

서론

궤양성 대장염은 성인에게만 발생하는 질환으로 오해받기 쉽지만, 최근 들어 어린이와 청소년에서도 발병률이 증가하고 있습니다. 특히 소아 궤양성 대장염은 성장과 발달에 영향을 줄 수 있어 조기 진단과 꾸준한 관리가 필수적입니다. 대한민국에서 대장질환을 전문적으로 진료하는 의사로서, 이번 글에서는 부모님들이 꼭 알아야 할 소아 궤양성 대장염의 증상과 대처법, 그리고 아이를 위한 생활 관리 팁을 정리해드리겠습니다.

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1. 소아 궤양성 대장염이란?

소아 궤양성 대장염(Pediatric Ulcerative Colitis)은 대장 점막에 염증과 궤양이 생기는 만성 염증성 장질환으로, 일반적으로 10세 전후 또는 청소년기에 발병하는 경우가 많습니다. 원인은 명확하지 않지만 유전적 요인, 면역 이상, 장내 미생물 변화, 환경적 요인 등이 복합적으로 작용한다고 알려져 있습니다.

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2. 주요 증상

소아의 경우 일반적인 소화기 증상 외에도 성장 지연, 빈혈, 식욕부진 등의 전신 증상이 동반될 수 있습니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다:

• 🔴 혈변: 혈액이 섞인 설사가 반복됨
• 💩 지속적인 복통과 잦은 설사
• 💤 피로감과 무기력감
• 📉 체중 감소 및 성장 정체
• 🌡️ 열이 반복됨

이러한 증상이 2주 이상 지속된다면 반드시 소아 소화기 전문의의 진료를 받아야 합니다.

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3. 진단 방법

정확한 진단을 위해 다음과 같은 검사가 시행됩니다:

• 혈액 검사: 염증 수치(CRP, ESR), 빈혈 여부 확인
• 대변 검사: 감염성 장염과의 감별
• 내시경 검사: 대장의 염증 정도 및 궤양 확인
• 조직 생검: 병리학적 확진

소아는 내시경 검사 시 전신 마취를 사용하는 경우가 많아, 검사 전 충분한 설명과 준비가 필요합니다.

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4. 대처 및 치료 방법

소아 궤양성 대장염의 치료는 증상의 경중에 따라 달라집니다.

🔹 약물치료

• 5-ASA 제제: 경증에서 중등도에 사용, 장 점막 염증 완화
• 코르티코스테로이드: 급성 악화 시 단기 사용
• 면역조절제 및 생물학적 제제: 중증 또는 재발 시 적용

※ 소아는 성장과 면역 발달이 중요한 시기이므로 부작용을 최소화한 맞춤형 치료가 필요합니다.

🔹 식이 및 영양 관리

• 자극적인 음식 피하기 (기름진 음식, 유제품, 가공식품 등)
• 수분과 전해질 보충
• 필요 시 영양 보충제나 경장영양 병행

🔹 심리적 안정과 교육

• 질환에 대한 아이의 이해를 돕고, 불안감을 줄이는 것이 중요
• 또래와 다른 생활로 인한 소외감을 줄이기 위해 학교 측과 협력 필요

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5. 부모가 할 수 있는 관리법

1. 꾸준한 통원과 약 복용 체크

병의 악화를 막기 위해 약 복용은 철저히 관리해야 합니다.

2. 식단 일기 작성

어떤 음식이 증상을 악화시키는지 기록하면 맞춤형 식단 설계에 도움이 됩니다.

3. 감정 표현 격려

아이가 아픈 감정과 불편함을 솔직하게 표현할 수 있는 분위기를 만들어 주세요.

4. 성장 모니터링

키와 체중이 정상적으로 증가하는지 정기적으로 확인해야 합니다.

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결론

소아 궤양성 대장염은 성인보다 증상이 더 넓게 퍼지거나 심각한 경우가 많지만, 조기 진단과 체계적인 관리를 통해 충분히 일상생활을 유지할 수 있습니다. 부모님의 세심한 관심과 협력이야말로 아이의 건강한 성장에 가장 큰 힘이 됩니다. 만약 아이가 반복적인 복통, 설사, 체중 감소를 보인다면 늦지 않게 전문의의 진료를 받아보세요.

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